1999年2月，省政府批准设立榆林高新区的前身榆林经济开发区。2010年更名为榆林高新技术产业开发区，2012年晋级国家高新技术产业开发区，是全国唯一以煤化工为主导产业的国家高新区，规划总面积914Km2，享有市一级经济审批权，行使县一级行政执法权。

20多年来，榆林高新区经历了一次创业、二次创业和建设世界一流创新型特色园区三个主要发展阶段，主要经济指标保持了高速增长，“十三五”以来，围绕榆林市高端能化“12363”战略和生态文明部署和未来发展需要，榆马大道以南产业规划从西向东，依次布置精细化工、装备制造和后勤配套三大版块，划定黑河则沟、装备制造区东侧、后勤配套区西侧三条生态隔离带，规划了高端精细化工产业园、安全产业示范园、西沟、桃源里生态示范园。在2021年度国家高新区综合排名中，榆林高新区综合排名再创新高，升至全国第97位，首次进入国家高新区百强，实现了历史性突破。