桂林高新区成立于1988年，1991年被国务院批准为第一批国家级高新区，也是全国五个少数民族自治区中首个国家级高新区。1997年6月，高新区与七星区合并，实行两区合一管理模式。2003年11月，市委、市政府将华侨农场移交高新七星区管理。2013年7月，市委、市政府授予高新区市级相关管理权限，托管灵川县、雁山区3个行政村,区域总面积达121平方公里，并与周边灵川县合作，依托灵川大圩镇共同开发花江生态科技园(约35平方公里)，高新区产业发展空间得到提升。

2019年，为加快推进工业振兴，高新区体制机制再次实施改革，按照《桂林高新区技术产业开发区管理体制机制改革方案》(办发【2019】103号)，把象山区、雁山区纳入高新区范围，形成了七星园、象山园、雁山园“一区三园”发展新格局，区域面积由原来的121平方公里扩增至513平方公里，核心区规划面积扩增至150平方公里，产业发展空间得到有效拓展。

桂林高新区成立30年来，在火炬旗帜的指引下，走出了一条创新驱动特色发展之路，已成为桂林市重要的经济增长点和对外开放的窗口，也是广西发展高新技术产业的重要基地之一，为桂林市经济社会发展作出了积极贡献。

在谋求发展的路上，高新区始终贯彻落实市委、市政府各项决策部署，全力以赴推进工业振兴，稳增长、调结构、抓创新、促改革。目前，高新区主导产业主要有电子信息、高端装备制造、生物医药、生态食品以及应用软件和信息技术服务等5大类，拥有工业企业1000余家，其中规模以上工业企业98家。近几年，高新区重点引进了白云电器、中国中药、电科云(桂林)国际大数据发展中心等重大产业项目，培育了啄木鸟、光隆科技、海威科技、智神信息、飞宇科技、华诺威等一大批优质的科技型骨干企业;引入清华深圳研究生院创新中心、清华深圳研究院相关人才与项目，不断强化区域创新能力。2020年，实现规模工业总产值300.36亿元，同比增长12%，占全市规模工业总产值的36.5%。

“十四五”期间，桂林高新区将以打造“高新技术产业集聚区、产业融合和产城融合发展先行区、产学研用协同示范区”为发展定位，着力构建“一轴、两带、六个百亿基地”产业布局，全面实施“园区基础实施大会战”，积极推进“放管服”改革措施，不断提升高新区产业服务水平和效率，打造最优营商环境。