1984年12月19日，国务院印发《关于南通、连云港两市进一步对外开放方案的批复》，南通市经济技术开发区应运而生，成为中国首批14个国家级经济技术开发区之一。30多年来，开发区人励精图治、勠力同心，沐浴着改革开放的春风诞生、成长、壮大。

从区内第一条新建道路通州路的破土动工到能达商务区的华美绽放；从1986年第一家中外合资企业成立到集聚世界500强投资设立企业80多家；从“八五”初期1991年到2018年，地区生产总值、固定资产投资增加了约1000倍；财政总收入增长了2000多倍。“十三五”末，地区生产总值达到743.4亿元，年均增长9.3%，人均GDP达24.7万元；居民人均可支配收入5.6万元；一般公共预算收入59亿元，年均增长6%，税占比90.9%；进出口总额达到442亿元；在全国219个国家级经济技术开发区综合考核评价中跻身30强，在全国经开区营商环境指数排名中列第17位、全省第5位。“十三五”期间，累计实际利用外资32.5亿美元。

面对南通跻身14个沿海开放城市的机遇，我们集聚资源、主动对接、积极争取，实现了从“备选”到建区、再到多次扩区的华丽转身；面对中国加入WTO、苏通大桥顺利通车的机遇，我们积极融入全球产业链，全面接轨上海、对接苏南，实现了从产业开发到产业集聚的奋勇迈进；面对“一带一路”、长三角一体化、江苏沿海开放、江苏扬子江城市群建设、南通建设上海大都市北翼门户城市的机遇，我们加快特色转型，融入了新一代信息技术发展的时代浪潮。面对“为国家试制度、为开放探路径”的历史重任，面对创业路上没有太多可以借鉴的模式经验，面对高质量发展中遇到的困难挑战，开发区人敢想敢闯敢试敢干，在招商引资、经济运行、基础开发、园区合作、基层管理等方面，不断创新思路举措、方法模式、体制机制，演绎了一系列生动实践，为开发区的发展增添了新动能。开发区人始终坚持推行扁平高效的运行机制，形成了政令畅通、高效运转、务实重行的良好氛围。开发区自成立之日起便被赋予了开放包容的精神禀赋，始终保持开放的胸怀，将来自五湖四海的有识之士凝聚到开发区的建设洪流之中；开发区始终注重打造开放的格局，全力推进外资、外贸、外包齐头并进，对先进产业、先进技术、先进管理、先进模式积极吸纳，不断提升国际化水平；开发区始终突出开放的平台，在国家不断扩大开放的过程中，审时度势，建成了出口加工区、综合保税区等海关特殊监管平台等中外合作平台，国家级留学人员创业园等海外人才集聚平台，为区域更好更快发展提供了有力支撑。